メールの仕組み

現在、私たちはメールを当たり前のように使用しています。メールは文字や画像などを送れてとても便利なコミュニケーションツールです。ここでは、このメールの仕組みについて理解していきましょう。メールの仕組みを理解すれば、メールを使ったアプリの作成が容易になりますよ。

全体像

はじめにメールの全体像についてみていきましょう。

いまAさんとBさんがいて、AさんがBさんへメールを送信している状況を考えます。彼らを２つのサーバー（パソコン）がつなげています。AさんはサーバーAのIP(住所)を知っているので連絡とれます。一方、BさんはサーバーBのIP(住所)を知っています。

はじめにAさんがSTMPという仕組みを使って、サーバーAへメールを転送します。サーバーAはAさんから受け取ったBさんのアドレスを元にBさんのサーバーBを探してメッセージを送ります。メッセージがサーバーBにつくと、BさんがPOP3という仕組みを使ってサーバーからメッセージを受け取ります。以下、送信プロトコルSTMPと受信プロトコルPOP3についてみていきます。

送信プロトコルSTMP

STMPとはSimple Mail Transfer Protocolの略です。メール送信用のプロトコルです。仕組みはいたって簡単で、AさんはサーバーAへ以下のようなコマンドを送ってメールの転送を指示します。

コマンドをサーバーに送ると以下のような応答コードがサーバーから返ってきます。

以上のことを使ってAさんは以下のようにサーバーAとやりとりをします。

1. Aさん：HELO smtp.test.com
2. サーバーAの応答：250
3. Aさん：MAIL FROM: <a@test.com>
4. サーバーAの応答：250
5. Aさん：RCPT TO: <b@test2.com>
6. サーバーAの応答：250
7. Aさん：DATA
8. サーバーAの応答：354
9. Aさん：メールの本文.
10. サーバーAの応答：250
11. Aさん：QUIT
12. サーバーAの応答：221

見ての通り至ってシンプルです。まず、サーバーにつなぎ(HELO)、自分と送信先のアドレスを伝えます(MAIL FROM, RCPT TO)。そして、データを転送し(DATA)、サーバーとの接続を断ちます(QUIT)。データの本文の最終行は「.(ピリオド)」と決まっています。

サーバーと接続する際、IPアドレスとポート番号が必要です。IPに関しては自分のメルアドのドメイン(test.com)からわかります。一方、ポート番号にかんしては、25番と決まっています。ですから、IPとポート番号を利用してサーバーに接続しましょう。

受信プロトコルPOP3

STMPによってサーバーBにAさんからのメッセージが届きました。サーバーBからBさんがメッセージを取り出す際に使用するサーバーとのやりとりプロトコルがPOP3です。POP3はPost Office Protocol Version 3の頭文字をとったものです。

POP3では以下のコマンドを使用してサーバーとのやりとりを行います。

BさんはPOP3を使ってサーバーBから以下のようにしてメッセージを受け取ります。

1. Bさん：USER b
2. サーバーBの応答：+OK
3. Bさん：PASS password
4. サーバーBの応答：+OK
5. Bさん：LIST
6. サーバーBの応答：1
7. Bさん：RETR 1
8. サーバーBの応答：メールの本文.
9. Bさん：QUIT
10. サーバーBの応答：+OK

サーバーにログインして(USER,PASS)、メッセージの個数を知ります(LIST)。そして、メッセージを指定して読みだす(RETR)という流れです。ポート番号は110番です。

以上でメールの仕組みの解説は終わりです。今回の内容だけでメールの全体的な仕組みが理解できたかと思います。ただ、今回の内容だけでは、メールのデータ構造がわかりません。データ構造がわからないと、メッセージを画面に表示させることができません。データ構造については次回以降に解説していきます。

著者：安井 真人(やすい　まさと)
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